Superzellen und Blitzshow der Superlative

Hallo,

nach einer mehrstündigen Fahrt in der letzten Nacht sind wir am Donnerstagmorgen alle recht erschöpft in Fort Worth, Texas angekommen. Warum wir gleich so weit in den Süden gekommen sind, werde ich im weiteren Verlauf noch erläutern. Zunächst möchte ich unseren Leserinnen und Lesern jedoch erstmal die Ereignisse des Mittwoch näherbringen. Nachdem die heftigen Gewitter über Zentralkansas in der Nacht zu Mittwoch irgendwann nachgelassen haben, sind wir am Mittwochmorgen nach neuerlichem Auftanken und Einkaufen (man glaubt gar nicht, wie schnell Proviant wie Wasser, Obst und Kekse wieder aufgebraucht sein können) von Great Bend aus in Richtung Nordwest-Oklahoma aufgebrochen. Dort lag unsere "target area" für diesen Tag, auch das Storm Prediction Center hat für den Bereich Südwestkansas, östliches Texas Panhandle und für den Nordwesten Oklahomas ein Moderate Risk, also eine mäßige Gefahr für Schwergewitter und Tornados herausgegeben.

Über Dodge City ging es um die Mittagszeit nach Südwesten und schließlich nach Süden bis etwa nach Buffalo, Oklahoma. Dabei handelt es sich um eine sehr kleine Stadt, die genau wie die aar anderen Orte dort von endlosen Prärien und rötlichen Felslandschaften mit Büschen umgeben ist. Südlich von Dodge City durchquerten wir dabei die mittlerweile stationär gewordene Front, die u.a. am Dienstag in Kansas die Unwetter brachte. Südlich der Front standen wir am frühen Nachmittag zwischen Ashland, Kansas und Buffalo, Oklahoma wieder bei stark böigem Südwind in 28°C warmer und schwüler Luft.

Da wir in dieser sehr dünn besiedelten Region überhaupt keine Internetdaten zur Verfügung hatten und auh das NOAA Weather radio nur sporadisch ein Signal bekam, mussten wir uns die meiste Zeit auf unsere Augen verlassen. Der Himmel war am Nachmittag bei Buffalo mit dicken Quellwolken übersät und recht diesig. Andere Chaser hielten mit uns am Straßenrand an und wir erörterten kurz die Lage. Nach kurzer Zeit stelle sich heraus, dass wir genau am richtigen Ort lagen, denn eine Suerzelle hat sich etwas südwestlich von uns entwickelt und wir konnten bereits den mächtigen Amboss erkennen. Etwa bei dem kleinen Ort May sahen wir dann den Aufwind in seiner ganzen Pracht und schnell entwickelte sich eine rotierende Wallcloud, für uns die erste des Tages.

Die Wolken senkten sich immer weiter herab und Wolkenfetzen stiegen vom Boden her auf, doch für einen Tornado wollte es dann doch nicht reichen. Bald drehte der kräftiger gewordene Südostwind auf West und wurde deutlich kühler, ein eher schlechtes Zeichen. Eine Weile noch verfolgten wir den Sturm, der vom Wetterdienst mittlerweile auch mit einer Tornadowarnung versehen war, gen Norden. Neben uns sammelten sich noch einige andere Chaser, darunter die "Twister Sisters", deren Jagd von einem größeren TV-Team aufwänig dokumentiert wurde. Die erste Zelle des Tages schwächte sich ab und etwas südwestlich kam gleich ein neuer Gewittersturm nach, der zwar auch eine Wallcloud, jedoch keinen Tornado produzierte.

Nach einem Navigations-Fehler, der uns auf eine unbefestigten Straße (hier Mudroads genannt), eine ganze Weile nach Norden führte, beschlossen wir endlich nach Süden aus dem mittlerweile abgekühlten und bewölktem ´Gebiet nach Süden in Richtung nordöstliches Texas Panhandle (auf der Karte der "Pfannenstiel" ganz im Nordwesten des Staates) durch zu brechen. Dies gelang uns relativ gut und so konnten wir am Abend nahe Follett eine neue Superzelle beobachten (an die Mets: ein riesiger HP-Sturm). Westlich und südwestlich von Follett standen wir einem enormen Gewitter mit dunkelgrauer bis grünlicher Färbung und vielen Naheinschlägen gegenüber.

Schließlich zog dieser Sturm an uns vorbei und wir drehten wieder nach Osten und dann nach Norden ab, um in der mittlerweile einsetzenden Dunkelheit diese Zelle oder auch weitere Stürme beobachten zu können. Lange mussten wir nicht warten, denn unsere Zelle machte auch auf dem Weg nach Harper und Beaver County in Oklahoma munter weiter und lieferte ein beeindruckendes Blitzspektakel.

Weiter ging es nun nach Norden in Richtung Laverne und nun wurde es etwas unheimlicher. In der Dunkelheit zog westlich von uns eine Superzelle mit Tornadowarnung nach Nord bis Nordost. Auf der einen Seite konnten wir immer wieder im Schein der Blitze eine markante Wolkenabsenkung unter dem Aufwind (Wallcloud) beobachten, auf der anderen Seite hämmerten jedoch einige Kilometer von uns entfernt riesige Blitze bei völlig trockenem Wetter in die Erde. Nun galt es in der Nacht und mit wenig Daten eine sehr hohe Aufmerksamkeit zu bewahren, damit es keine Überraschungen gab.

Bald näherte sich der Sturm und es folgten Einschläge in der näheren Umgebung, teilweise so hell, dass sich die Spur der Blitze noch eine Zeit lang auf unserer Netzhaut eingebrannt hatte. Nach einigen Minuten traf uns Abwind mit starkem Regen und wir wollten erneut nach Osten knapp vor die Zelle.

Nach kurzer Fahrt gen Osten bei Buffalo stellte sich heraus, dass wir es nicht nur mit Abwind zu tun hatten, sondern mit wirklich starkem Sturm und der Wind kam dabei von unserem Standort mit Blick nach Osten gesehen her erst von hinten, plötzlich jedoch von links und etwa auf zwei Uhr formierte sich eine neue Wallcloud. Dies war eine recht brenzlige Situation, waren wir doch nahe an einer eventuellen Zirkulation und wir hatten schlechte Sicht. Es dauerte nur wenige Minuten, bis im Radio eine neue Tornadowarnung für genau diese Zelle herausgegeben wurde...

Die Zelle zog aber langsam nach Nordosten weg und wir folgten dicht hinterher um bei der nächsten Möglichkeit schließlich nach Südosten ausweichen zu können. Nach einer etwa 40-minütigen Fahrt Richtung Woodward versuchten wir dann gegen 1h30 in der FRüh in Woodward ein Motelzimmer zu erhaschen. Damit hatten wir aber Pech, die ganze Kleinstadt war ausgebucht und im Westen drohte eine massive Gewitterlinie. Die Stimmung war fast schon gespenstisch, als wir im Eingangsbereich eine Motels im Westen der Stadt bei kräftigem Südwind ständiges Geblitze am ganzen westlichen Himmel beobachten konnten...

Es dauerte noch etwa 20 Minuten, ehe uns dieser Komplex dann mit Sturmböen, Wolkenbruch und vielen Blitzen überquerte. Da wir in Woodward wirklich keine Option mehr auf ein Motelzimmer hatten und sich außerdem herausgestellt hatte, dass sich seit dem Abend eine möglicherweise giftige Spinne irgendwo in unserem Auto eingenistet hat (und wir in selbigem daher natürlich nich mehr übernachten wollten!), entschlossen wir uns für eine lange Fahrt nach Dallas, wo wir zum Glück schon am Donnerstagmorgen gegen 9 Uhr in einem Motel bei Fort Worth einchecken konnten. Es waren schon sehr spannende 24 Stunden...:-)

Ciao,

Lars, Julian, Eric, Felix